En busca de la privacidad... ¿en féisbuc?

Oh, bendita privacidad. Todos tenemos algo que no queremos mostrar a los demás, ya sea por seguridad o por el derecho a guardar secretos. Por eso hace dos meses compré mi control de seguridad más caro: una pantalla protectora para mi laptop, para que los de al lado no vean lo que estoy escribiendo, especialmente en las juntas. Una premisa clásica en seguridad de información es que el control (el mecanismo o instrumento utilizado para minimizar un riesgo de seguridad) no debe ser más caro que el activo que está protegiendo... y la verdad el riesgo de que mi vecino en una junta vea que estoy escribiendo en blogger.com no vale más de los 60 dólares que pagué... ni modo, ahora hay que usarlo, ¿quién me manda a andar encargando a alguien que lo compre en lugar de comprarlo yo?. :-D. En fin, todo sea por conseguir un poco de privacidad.

Hace unos días abrí una cuenta de Facebook (féisbuc), y no precisamente por estar de moda, sino más bien por una característica fundamental del hombre (y también de la mujer, por supuesto) llamada curiosidad. Extrañamente la inauguración de mi nueva y reluciente cuenta de féisbuc coincidió con una serie de artículos en periódicos y noticias televisivas en donde se pone en tela de juicio la seguridad de los sitios que sostienen las llamadas redes sociales (social networks), específicamente mencionando a Facebook, hi5 y MySpace. Ahora el tema de la seguridad y de la privacidad repentinamente son del interés común, y esto no habría sido relevante de no haber ocurrido en México recientemente un secuestro que terminó en tragedia, cuyas investigaciones revelaron que la víctima (antes de serlo) había publicado prácticamente sus detalles de vida en al menos uno de los mencionados sitios. Es bien sabido que en esas redes se muestran no sólo los nombres de los amigos de una persona, sino también sus fotografías, la dirección donde vive, las actividades que tendrá el fin de semana, o los lugares a donde va frecuentemente, pero de eso precisamente se alimenta una red social, ¿o no?

Armado con mi fresquecita cuenta de féisbuc y mi incipiente lista de amigos que tuvieron el honor de aceptarme en su red :-P, me di a la tarea de revisar qué es lo que pudiera representar un riesgo por fuga de información. En realidad es más simple de lo que cuentan, aunque hace falta cierta habilidad (no mucha, por cierto) para interpretar lo que ahí se ve; a fin de cuentas es sólo minería de datos (data mining) y la interpretación depende de otros factores. De entrada, si no estás registrado no ves prácticamente nada, aunque el registro es cuestión de unos cuantos clics, con una validación bastante simple. Una vez dentro, lo que sigue es buscar gente: puede usarse la búsqueda del sitio o a través de los enlaces de amigos de tus amigos, y de los amigos de los amigos de tus amigos...

¡Espera mil milisegundos...! (java.lang.Thread.sleep(1000);) ¿eso quiere decir que cualquier persona puede ver la información que alguien publica en esos sitios? No precisamente. Todo depende de cuánta información revele. Es decir, que al final todo se reduce a que el nivel de exposición está en relación directa con el grado de apertura que cada persona tiene y desea mostrar a otros, conocidos y desconocidos, por iniciativa propia o por pura ignorancia; y es importante aclarar que dichos sitios se protegen, con cláusulas que los eximen de cualquier responsabilidad derivada del uso que hagan los suscriptores del servicio. Realmente no es un problema del servicio en sí, sino de la forma en que la gente hace uso de él.

Para concluir mi investigación, preparé una prueba de concepto para tratar de demostrar que el problema de la divulgación de información es pertinente al individuo, y no necesariamente a la infraestructura de la red social. La prueba consistió en crear una cuenta falsa de féisbuc, asociada a una dirección de correo igualmente falsa, junto con un perfil más falso que un billete de 3 pesos. Obviamente no era yo, sino una identidad que yo inventé (y sí que me vi creativo, créanme). Comencé incorporando a la identidad prima (matemáticamente hablando) una apariencia difícil de resistir, con datos ficticios pero creíbles. La prima comenzó la búsqueda: primero sus "compañeros" de la Universidad, luego otros aleatorios, algunos conocidos (míos) y sus amigos (de mis conocidos). En ese mismo día hubo respuestas: varios incautos aceptaron a la prima sin ningún problema (o les pareció conocida, o de plano les gustó). Ahora, usando la cuenta prima puedo ver los perfiles, las fotografías, el domicilio (con Google Maps y todo) y otros datos personales, gracias a que todavía hay gente que cree en la amistad y en la buena voluntad de las personas (hasta tengo ganas de llorar, "pero tan sólo de mi ojo derecho", como dice Juan Luis Guerra), y que haría cualquier cosa con tal de tener una lista extensa de amigos y ser populares, aunque involuntariamente estén exponiendo incluso a sus familias.

¿Qué hacer, entonces? Por supuesto no hay que tomar la postura radical de no usar esos servicios por miedo a que alguien nos investigue, pues sería equivalente a decir que no saldremos a la calle por temor a sufrir un accidente. Lo importante es ser precavidos y no ser tan confiados. Al menos en féisbuc pude configurar mi cuenta (la real) para que nadie pudiera ver mis datos y fotografías, excepto mis contactos, incluso para no aparecer en los resultados de la búsqueda. De sobra está decir que no tendré muchos contactos ni seré popular, pero tampoco es algo que me quite el sueño. No he mencionado que la misma situación es aplicable a los blogs, pero si este blog fuera privado no se estarían enterando de ésto y yo sí quiero que se enteren. Hay que buscar el balance. Por cierto, durante mi recorrido por el féisbuc encontré muchas cuentas (algunas conocidas) con perfiles públicos, es decir, a la vista de todos. Si estás entre mis amigos y conocidos y estás leyendo esto, revisa por favor tus opciones de privacidad en tu féisbuc, y si no también. :-D. Sólo hay que dedicar un poco de tiempo y evitar problemas.

Ya por último, ¿cómo puede alguien estar seguro de que aquél que está solicitándote integrarse a tu red social es realmente alguien que conoces? Es difícil, pero puede usarse un principio de seguridad telefónica básico conocido como call back. Hacer call back (también conocido como dial back, o "devolver la llamada") quiere decir que cuando alguien te llama por teléfono, para asegurarte que realmente es él, cuelgas y le llamas tú al número que conoces de él o ella. Aplicándolo al caso féisbuc, equivaldría a escribirle a tu amigo o amiga (a la dirección previamente conocida, no a aquella que viene en el perfil del solicitante, pues podría ser falsa) y preguntar si realmente hizo la solicitud. En la práctica es más fácil asumir el riesgo, pero ¿cuántas veces realmente alguien se pone a pensar en la posibilidad de que sea un engaño y alguien esté tratando de hacernos daño? Casi siempre puede más la curiosidad que la seguridad personal.

Las redes sociales son, entonces, una de tantas formas de interrelacionarnos, al menos virtualmente, con personas afines y de intereses comunes, compartir información de interés mutuo, como noticias y fotografías, pero que deben ser usadas con responsabilidad, con la responsabilidad que amerita el uso de un servicio de naturaleza informativa y de relaciones interpersonales. Sin embargo, como sabiamente dijo alguien que conozco, pero cuya identidad me reservo por su propia seguridad :-P (cito textualmente): "Debido a que las redes sociales hoy en día ponen en riesgo nuestra integridad fisica, tendremos que volver a las viejas prácticas donde nos vemos en un lugar, platicamos sin teclado, y no podemos subir videos ni usar Ks a nuestro antojo, deformando palabras o poner caritas de msn con signos y letras". Palabras sabias, sin duda.

Ahora ya lo saben, si algún día reciben una solicitud de féisbuc (Facebook, pues) para agregar como amigo o amiga a alguien que no conozcan (o que aparentemente sí conocen), piénsenlo dos veces... podría ser algún malintencionado, ...o podría ser mi prima... mi cuenta prima. :-D

:wq!