Sun Tech Days 2007 y NetBeans

La semana pasada (del 16 al 18 de mayo) estuve en la Ciudad de México en los "Sun Tech Days 2006-2007 - A World Wide Developer Conference", que es el ciclo de conferencias que organiza Sun Microsystems durante el año en todo el mundo para dar a conocer las últimas novedades y evangelizar a todos aquellos que no han tenido la oportunidad de experimentar la tecnología de Sun, y que en México es la quinta vez que se realiza (sólo me he perdido dos). Debo admitir que me hubiera gustado más haber estado en el JavaOne 2007 en San Francisco, CA, pero no se pudo. Aún no pierdo la esperanza, tal vez el 2008 se pueda (cualquier patrocinador es bienvenido).

Seguramente algunos de ustedes saben que soy un fiel seguidor y promotor de la tecnologías de Sun Microsystems, sin embargo quiero ser lo más objetivo posible en esta narración. Todas las conferencias en general cumplieron mis expectativas, aunque obviamente hay cosas que pueden mejorar en la organización. No quiero extenderme mucho, así que sólo hablaré de un tema en particular: el nuevo NetBeans 5.5.

Como ya habrán leído anteriormente en mi entrada "¿IDE o no IDE?", en mi experiencia profesional casi no he utilizado herramientas para desarrollo de aplicaciones y prácticamente todo el tiempo programo tecleando todas las líneas, sin ayuda de cosas como el autocompletar o las sugerencias de código. Sin embargo, después de atender a las demostraciones del nuevo NetBeans 5.5 he cambiado mi opinión respecto al uso de los IDEs. Me impresionó la facilidad y rapidez con la que las aplicaciones Java para web y para dispositivos móviles se pueden desarrollar usando NetBeans. Mi sugerencia sigue siendo la misma: usa algún IDE con el que te sientas bien, pero definitivamente después de todo lo que vi de NetBeans me he decidido a instalarlo (ya lo hice) y a usarlo regularmente. Tengo especial interés en retomar el desarrollo de aplicaciones para móviles, que dejé hace ya algún tiempo, justo después de haber obtenido la certificación como SCMAD (Sun Certified MAD... :D, o sea Sun Certified Mobile Application Developer). También el desarrollo de Web Services y aplicaciones usando Java Server Faces (JSF) y AJAX es extremadamente fácil con NetBeans, se los recomiendo.

Otra de las características que se agradecen del nuevo NetBeans son los Add-ons (Mobility Pack y Visual Web Pack son sólo unos ejemplos). Hay uno en particular que consideron muy útil: el Profiler, que se puede usar para monitorear en tiempo real el uso de memoria de una aplicación, los objetos que crea, el tiempo que permanecen en memoria, etc. Sin duda algo muy útil para gente interesada en mejorar el desempeño de sus aplicaciones (como yo). En este particular, hubo una sesión muy padre referente a desempeño, dada por Jorge Vargas que me pareció bastante interesante, especialmente porque los chavos que lo dieron son mexicanos y sin duda conocen muy bien de lo que están hablando. Las conferencias que no podía perderme eran las de Sang Shin acerca de Web Services (que tiene una serie de cursos en linea sobre Java EE y ¡gratis!, en su sitio javapassion) y las de Carol McDonald sobre Java EE. Este año faltó Ángela Caicedo, pero Fabiola Gallegos (de Sun, Czech Republic) hizo una excelente demostración en vivo de Java ME y a todos nos apantalló (incluyéndome, ¿cómo ven?).

Por lo demás todo transcurrió muy bien, salvo los linuxeros que nunca faltan y que casi siempre van a este tipo de eventos a cuestionar los términos de licenciamiento y otras cosas por el estilo. También sufrí mucho (y no fui el único) cuando le tocó hablar al chino... en definitiva el inglés y el chino no combinan. Me llamó la atención que una gran mayoría de los asistentes eran muchachos universitarios, y eso es buena señal, pues las universidades ahora están tomando más en serio el papel de involucrar a los estudiantes con el mundo real, y este tipo de eventos en realidad son invaluables desde el punto de vista académico. Por cierto, si alguien requiere alguna conferencia sobre Java en su Universidad o en algún otro lugar, pueden ponerse en contacto conmigo.

Hay mucho qué contar, pero por lo pronto lo dejaré hasta aquí. Si pueden bajen el NetBeans y comprueben lo que les he dicho. Posiblemente en alguna entrada futura agregue algún tutorial o aplicación demo, para quienes estén interesados en desarrollar aplicaciones Java, e incluso tal vez inicie un blog sólo para eso... no sé, luego les aviso.

:wq!

¿IDE o no IDE?

En el más reciente curso de Java que tuve el privilegio de impartir (en serio, no es broma) y que concluye precisamente este próximo sábado 3 de enero, me preguntaron: "¿tú qué IDE usas regularmente?". Posiblemente decepcioné a más de dos cuando respondí: "no uso ninguno en particular... uso EditPlus".

Llámenme anticuado si quieren, pero en cuestiones de programación tengo unos gustos poco comunes. En primer lugar por lo regular no uso IDEs. Para ponerlos un poco en contexto, un IDE (Integrated Development Environment) es un ambiente de desarrollo que integra muchas herramientas con el propósito de facilitar la vida a los desarrolladores de software. Estoy de acuerdo. Sin embargo, no los uso por una sencilla razón: mi entorno de programación hace 20 años era muy simple: un editor de textos, un intérprete o compilador (según el caso), un prompt de sistema operativo y ¡listo!, programa hecho. Las ayudas eran casi nulas, y dependíamos de nuestra memoria o de un buen libro de referencia para seguir la sintaxis y usar las instrucciones propias del lenguaje. Tal vez por esta razón me acostumbré a esa simplicidad del editor (sí, aunque lo duden, el edlin de DOS y el vi de UNIX son sencillos de usar), que cuando aparecieron los IDEs permanecí renuente a utilizarlos. Pensándolo bien, no debí usar el tiempo pretérito; quise decir que desde que aparecieron los IDEs me he rehusado a utilizarlos (hasta donde el proyecto me lo permite, ni modo, la anarquía no se me da). Prefiero mi editor de textos y teclear de memoria las instrucciones.

Puedo parecer un poco incongruente por lo que voy a decir a continuación, pero confío en su criterio. Yo sí recomiendo a mis alumnos que utilicen un IDE, pero que no dejen de conocer el lenguaje; muchos se confían porque su herramienta les completa automáticamente los nombres de clases o de métodos, les indica con otro color las líneas con errores de sintaxis y les sugiere la corrección (¡incluso algunos IDEs corrigen por sí solos!, ¡increíble!). Sólo por reforzar mi punto, he sido testigo, muchas veces, de casos en los que el programador lleva horas sentado frente a un error en su programa sin poder acertar a decir cuál es, esperando que el IDE, de alguna manera milagrosa, lo resuelva. Que quede claro: el hecho de que yo no use un IDE no implica que no los recomiende, por el contrario, los animo a usarlos, pero con la debida precaución.

Si comienzas a programar en Java, recomiendo usar BlueJ. BlueJ es ideal para comprender mejor los conceptos de orientación a objetos, con la ventaja de un IDE que escribe código automático a partir de un diagrama UML. Para los más agresivos, están NetBeans, Java Studio Creator (de Sun), JDeveloper (de Oracle), Eclipse o JBuilder (de Borland). Yo he usado todos ellos y puedo decir muchas cosas (buenas y malas) de cada uno. Sin embargo, creo que la decisión es tuya. Busca un IDE que sea fácil de usar, no uno donde te tardes más en configurar tu ambiente que en escribir tu programa.

¡Ah!, ¡casi lo olvidaba! Al principio dije que usaba EditPlus. Es una herramienta muy útil, no es un IDE pero se cree uno de ellos. Es un editor de textos como muchos, pero bastante eficiente (quiero decir rápido), resalta sintaxis con colores, puedes configurar programas para que se ejecuten desde su menú, hacer búsquedas de textos usando expresiones regulares (ER) en varios directorios, y muchas cosas más. Tal vez tú conozcas alguno mejor, pero este me ha convencido y me ha hecho recordar muchas veces que las mejores cosas de la vida son las más sencillas... y que quizá debería tener un IDE instalado en esos momentos en que olvido los métodos de la clase String. ;)

:wq!