Hoy el tema es "libre"

Qué día. Aún estoy recuperándome del shock recibido esta mañana con la noticia de la adquisición de Sun Microsystems por Oracle, aunque muy en el fondo de mi corazón me parece bien que haya sido Oracle y no IBM. Me dá curiosidad ver qué hace Oracle con MySQL después de haber completado (commit;) la transacción (por decirlo en términos de bases de datos). La realidad es que Oracle había estado trabajando muchísimo con Sun desde hace varios años y sus productos se habían integrado muy bien en los ambientes de Sun (Oracle ejecutándose en Solaris, por ejemplo, o Java Stored Procedures), por lo que la integración de ambas compañías se vuelve, hasta cierto punto, natural. La verdad es que el shock fue porque he trabajado muy de cerca con tecnologías de Sun Microsystems desde hace 10 años (administrando, desarrollando, configurando, enseñando, investigando, etc.), y traigo (todavía) puesta la camiseta de Stanford University Network (SUN), por lo que cambiar de "color" de morado a rojo no será tan sencillo. Mientras tanto, una de las grandes preocupaciones de la comunidad será referente al código abierto de Sun (Java, OpenSolaris, NetBeans, MySQL, GlassFish, OpenOffice,...), que todos esperamos siga abierto y libre. Que así sea.

Y hablando de "temas libres", me complace anunciarles que el Festival Latinoamericano de Instalación de Software Libre (FLISOL) en Monterrey, edición 2009, se llevará a cabo el sábado 25 de abril (sí, claro, de 2009) en la Universidad Regiomontana, y me han invitado a dar una de las pláticas de ese día (les llaman "conferencia", pero siguiendo fiel a mi estilo, voy a "platicar"), mientras se lleva a cabo el installfest, que es algo así como una "fiesta de instalación de Linux" (mi hermana se escandaliza: "¿¡festival!?, ¿¡qué les pasa a ustedes, informáticos!?"), donde instalarán Linux Ubuntu en las computadoras que lleven; por cierto, la instalación es legal y gratuita, y también el registro al evento es gratis. Así que les recomiendo registrarse, asistir, llevar aquella computadora con poca memoria que usaban antes y que ahora sirve para detener la puerta, y además participar en alguno de los talleres o escuchar alguna conferencia (la mía, por ejemplo ;-)) o todas.

Si van, me saludan. Si no van... pues no. :-P

Hasta luego.

:wq!

Lo nuevo en Sun Tech Days 2008, México

Otro año más y no he podido ir al JavaOne. Ni modo. Pero esta ocasión estuve nuevamente en el Sun Tech Days 2008, en la Ciudad de México, que sigue siendo una buena (y barata) opción para actualizarse en temas de Java y Solaris. El evento lo organiza Sun Microsystems y es algo así como un "world tour". Ahora no escuché a Sang Shin, pero estuve en varias conferencias con Raghavan "Rags" Srinivas (el del sombrero vaquero), por ejemplo, y nuevamente con Fabiola Gallegos. Mi objetivo principal en este viaje fue el de actualizarme en temas como SOA (Service Oriented Architecture), seguridad en Web Services y, por supuesto, en Mobile Applications.

Como un plus, estuve en una demo de Sun SPOT (Small Programmable Object Technology), que es una tecnología (aún experimental) de Sun Labs para la programación de dispositivos inalámbricos, equipados con sensores de luz y temperatura, acelerómetros, y un transmisor de radiofrecuencia de 2.4GHz, entre otras cosas (sin olvidar que corre con una implementación especial de virtual machine llamada Sqwawk, que corre directamente en la flash del dispositivo, hace la función de sistema operativo e implementa Java ME). La sesión se enfocó en demostrar la programación del dispositivo para transmitir la información recolectada por los sensores, o la incorporación de un dispositivo electrónico externo (en ese caso, una brújula electrónica) que transmitió la orientación hacia el basestation, y fue representada gráficamente en una aplicación de escritorio con Swing; fue sencilla, pero bastante ilustrativa. Lo malo es que en México aún no pueden conseguirse los kits de Sun SPOT, porque tienen que cumplirse ciertas regulaciones antes, pero un día de éstos conseguiré mi propio kit para jugar un rato.

Referente a Java ME, las demostraciones de Fabiola en este año se enfocaron a ejemplificar la ejecución de programas Java en dispositivos ejecutando Windows (como Pocket PC) y en BlackBerry. Fue todo un show, porque ejecutar una aplicación de Java ME en una Pocket PC requiere primero la instalación de una JVM específica para esa plataforma, y luego ya la instalación de la aplicación Java, que no es nada sencillo, sin embargo es posible. Para el caso de BlackBerry es más sencillo, pero aún así no es tan directo como en la mayoría de los teléfonos celulares habilitados con Java.

Y para terminar, las sesiones de SOA fueron bastante extensas y muy ricas en contenido. Como lo mencioné, mi principal preocupación era escuchar sobre los temas referentes a seguridad, y no me decepcionaron. Esto es particularmente importante por tratarse de una arquitectura que pretende integrar múltiples servicios a través de Web Services independientes de lenguaje, BPEL para coordinar u orquestar las transacciones que deban hacer uso de múltiples Web Services, y que permite la integración de tecnologías de seguridad que protegen la integridad y confidencialidad de los datos a través de todas las operaciones entre todas las entidades, y no sólo entre dos servidores. Sobre este tema escribiré en otra ocasión más ampliamente.

Bueno, así fue la semana anterior: "100% Pure Java".

:wq!

Entre Objetos, Java, C# y... ¿Sinclair BASIC?

Hace algunos días fui requerido para ir a dar un seminario acerca de cómo desarrollar aplicaciones para Windows en .NET, usando C#. No había tenido oportunidad de usar VisualStudio 2005, pues el último que había usado era el 2003, y me llevé la grata sorpresa de que tiene algunas ventajas con respecto a la versión anterior (ya sé, ya está la nueva versión 2008 en Beta, pero no la he visto, lo siento). Me dediqué unos días a revisar la versión 2005 y debo decir que sí me quedé con buena impresión del IDE.

Durante la presentación les expliqué a los asistentes, a través de una demostración, la manera de desarrollar rápidamente una aplicación sencilla con acceso a datos, con muy poco código qué programar. Es increíble cómo muchas de las cosas que anteriormente nos llevaba horas desarrollar, ahora con las herramientas adecuadas se pueden hacer en cuestión de minutos (ya lo dije anteriormente cuando hablé acerca de NetBeans 5.5). Claro está que nada reemplaza la satisfacción de hacer un programa "desde cero", pero hay proyectos en los que el tiempo apremia (pensándolo bien, en todos los proyectos el tiempo apremia). Todos los asistentes (al menos la mayoría, creo yo) quedaron asombrados de la facilidad de uso del IDE y de cómo en pocos minutos ya teníamos la aplicación terminada (me extendí un poco porque, como ustedes imaginarán, me gusta hablar demasiado).

Días después me llamaron para que diera una clase sobre Programación Orientada a Objetos (OOP) para un grupo de estudiantes de un curso de Java. En la lección expliqué acerca de la relevancia de los lenguajes orientados a objetos (como Java, C++ y C#) y cómo es que el paradigma de orientación a objetos nos ayuda a escribir código mucho más legible, reutilizable y relativamente rápido. Hice un recuento breve acerca de la evolución de los paradigmas de programación y cómo en la actualidad los sistemas emplean el máximo poder de cómputo para lograr cosas cada vez más poderosas. Todos se mostraron interesados, en particular porque algunos nunca habían escuchado (o entendido) acerca de términos como encapsulamiento, herencia y polimorfismo. Fue una mañana muy interesante.

En ambas charlas concluimos lo siguiente: los sistemas actuales cada vez demandan desarrollos de software más robustos en el menor tiempo posible. Tanto Sun Microsystems como Microsoft Microsoft están dando batalla para lograr que los desarrolladores tengan cada vez mejores herramientas que les permitan tener más tiempo libre ;-) (¿por qué no tenía algo así antes?). Lo importante ahora es no depender tanto del uso de las herramientas, y seguir cultivando las mejores prácticas de programación, que corren el riesgo de ser olvidadas por quienes abusan del uso de IDEs o de ser completamente ignoradas o desconocidas.

Creo que independientemente de las tecnologías que pueda llegar a conocer, en el fondo siempre seré un desarrollador de software. Me gusta programar y creo que no lo hago tan mal ;-). Habrá que ver qué es lo que sigue para las siguientes generaciones de herramientas de desarrollo de software.

Como punto final, en la clase de OOP uno de los alumnos confesó haber comenzado a programar con una Timex Sinclair 1000, igual que con la que comencé a programar (esto es demasiado curioso, puesto que no mucha gente que yo conozca usó ese modelo en particular). Es que haciendo un poco más de memoria (cosa difícil para mi), realmente antes de GWBASIC usé el Sinclair BASIC. Para los que estén un poco interesados en la "prehistoria" y quieran saber qué usaba (yo) para programar hace 20 años, en este enlace encontrarán un emulador de Timex Sinclair 1000 hecho en Java.

:wq!

Sun Tech Days 2007 y NetBeans

La semana pasada (del 16 al 18 de mayo) estuve en la Ciudad de México en los "Sun Tech Days 2006-2007 - A World Wide Developer Conference", que es el ciclo de conferencias que organiza Sun Microsystems durante el año en todo el mundo para dar a conocer las últimas novedades y evangelizar a todos aquellos que no han tenido la oportunidad de experimentar la tecnología de Sun, y que en México es la quinta vez que se realiza (sólo me he perdido dos). Debo admitir que me hubiera gustado más haber estado en el JavaOne 2007 en San Francisco, CA, pero no se pudo. Aún no pierdo la esperanza, tal vez el 2008 se pueda (cualquier patrocinador es bienvenido).

Seguramente algunos de ustedes saben que soy un fiel seguidor y promotor de la tecnologías de Sun Microsystems, sin embargo quiero ser lo más objetivo posible en esta narración. Todas las conferencias en general cumplieron mis expectativas, aunque obviamente hay cosas que pueden mejorar en la organización. No quiero extenderme mucho, así que sólo hablaré de un tema en particular: el nuevo NetBeans 5.5.

Como ya habrán leído anteriormente en mi entrada "¿IDE o no IDE?", en mi experiencia profesional casi no he utilizado herramientas para desarrollo de aplicaciones y prácticamente todo el tiempo programo tecleando todas las líneas, sin ayuda de cosas como el autocompletar o las sugerencias de código. Sin embargo, después de atender a las demostraciones del nuevo NetBeans 5.5 he cambiado mi opinión respecto al uso de los IDEs. Me impresionó la facilidad y rapidez con la que las aplicaciones Java para web y para dispositivos móviles se pueden desarrollar usando NetBeans. Mi sugerencia sigue siendo la misma: usa algún IDE con el que te sientas bien, pero definitivamente después de todo lo que vi de NetBeans me he decidido a instalarlo (ya lo hice) y a usarlo regularmente. Tengo especial interés en retomar el desarrollo de aplicaciones para móviles, que dejé hace ya algún tiempo, justo después de haber obtenido la certificación como SCMAD (Sun Certified MAD... :D, o sea Sun Certified Mobile Application Developer). También el desarrollo de Web Services y aplicaciones usando Java Server Faces (JSF) y AJAX es extremadamente fácil con NetBeans, se los recomiendo.

Otra de las características que se agradecen del nuevo NetBeans son los Add-ons (Mobility Pack y Visual Web Pack son sólo unos ejemplos). Hay uno en particular que consideron muy útil: el Profiler, que se puede usar para monitorear en tiempo real el uso de memoria de una aplicación, los objetos que crea, el tiempo que permanecen en memoria, etc. Sin duda algo muy útil para gente interesada en mejorar el desempeño de sus aplicaciones (como yo). En este particular, hubo una sesión muy padre referente a desempeño, dada por Jorge Vargas que me pareció bastante interesante, especialmente porque los chavos que lo dieron son mexicanos y sin duda conocen muy bien de lo que están hablando. Las conferencias que no podía perderme eran las de Sang Shin acerca de Web Services (que tiene una serie de cursos en linea sobre Java EE y ¡gratis!, en su sitio javapassion) y las de Carol McDonald sobre Java EE. Este año faltó Ángela Caicedo, pero Fabiola Gallegos (de Sun, Czech Republic) hizo una excelente demostración en vivo de Java ME y a todos nos apantalló (incluyéndome, ¿cómo ven?).

Por lo demás todo transcurrió muy bien, salvo los linuxeros que nunca faltan y que casi siempre van a este tipo de eventos a cuestionar los términos de licenciamiento y otras cosas por el estilo. También sufrí mucho (y no fui el único) cuando le tocó hablar al chino... en definitiva el inglés y el chino no combinan. Me llamó la atención que una gran mayoría de los asistentes eran muchachos universitarios, y eso es buena señal, pues las universidades ahora están tomando más en serio el papel de involucrar a los estudiantes con el mundo real, y este tipo de eventos en realidad son invaluables desde el punto de vista académico. Por cierto, si alguien requiere alguna conferencia sobre Java en su Universidad o en algún otro lugar, pueden ponerse en contacto conmigo.

Hay mucho qué contar, pero por lo pronto lo dejaré hasta aquí. Si pueden bajen el NetBeans y comprueben lo que les he dicho. Posiblemente en alguna entrada futura agregue algún tutorial o aplicación demo, para quienes estén interesados en desarrollar aplicaciones Java, e incluso tal vez inicie un blog sólo para eso... no sé, luego les aviso.

:wq!